お釈迦様の誕生日

　


戦中は「花まつり」には必ず生徒全員で禅寺に行き、甘茶を飲んだものだ。正式には灌仏会に行われる法要が「花まつり」である。

日本では、様々な草花で飾った花御堂（はなみどう）を作って、その中に灌仏桶を置き、甘茶を満たす。誕生仏の像をその中央に安置し、柄杓で像に甘茶をかけて祝う。甘茶をかけるのは、釈迦の誕生時、産湯を使わせるために9つの竜が天から清浄の水を注いだとの伝説に由来する。宗派に関係なくどの寺院でも行う。甘茶は参拝者にもふるまわれ、甘茶で習字をすれば上達すると言われたり、害虫よけのまじないを作った。
失敗して物をダメにする事を「おしゃかになる」と表現するが、一説によるとこれは灌仏会に因むとされる。すなわち、江戸の鍛冶職人の隠語として、あぶり過ぎて鈍ってダメにしてしまった金物に対して、江戸っ子訛りで「しがつよかった（火が強かった）」→「四月八日だ」→釈迦の誕生日、というつながりで成立したとされる。（WP)

戦後、どういうわけかこの行事は行われなくなったが、二宮金次郎像も一緒になくなったことを見れば、GHQ
の差し金なのだろうか？不思議に思う。わたしの街は他宗派のお寺が小さかったのでたまたま、禅寺ばかり利用していた。簡単な説法を聞き分からないまま、甘茶を飲むのが楽しみであった。この時代は甘いものがなく大変美味しく思ったものだ。
日本は仏教国なのだからこの風習は続けてもよいのではと思う。子供のときから仏様は偉い人なのだと思うことは良いことだと思う。教育の道徳とか、倫理とか言わなくても自然に身につく最高の教育の場だと思う。難しいことは抜きにして神仏を畏怖、畏敬する気持が今の世の中大切なように思った。